« Nous évoluons ou nous disparaissons, » déclare Don Kenny, intervenant clé, lors de la conférence Europlatform

Les messages clés de la conférence Europlatform de cette année ont été : adopter les technologies de pointe, accepter le changement, utiliser et analyser le Big Data et s'appuyer sur une main-d'œuvre compétente, engagée et dynamique pour créer un modèle commercial durable et performant et d'améliorer la sécurité dans le marché de la location d'accès motorisés.

Organisée par l'International Powered Access Federation (IPAF) en partenariat avec le magazine Access International dans l'Europa Hotel à Belfast en Irlande du Nord. Lors de la conférence, l'intervenant clé, Don Kenny, PDG de Loxam Powered Access Division, a déclaré : « Le changement est l'unique constante, mais avons-nous progressé ? Soit on évolue et on survit, soit on stagne et on meurt. Le succès est grisant et contagieux, mais la défaite c'est pas la joie. »

Il a demandé à l'auditoire record de 150 participants de réfléchir sur « Comment travailler sur tout le pays et livrer localement ? Traitez les clients différemment, répondez à leurs besoins », tout en ajoutant que l'innovation doit aussi rentrer dans le cadre du business model : « Ceux d'entre nous gérant des activités dans la location d'accès motorisés ne peuvent pas rester à « bayer aux corneilles ». Nous devons gérer nos activités comme nous le faisons aujourd'hui, sans toutefois résister au changement. »

Le thème fut accueilli avec enthousiasme par Brad Boehler, Président de Skyjack, qui s'est entretenu sur le défi causé par la « productivité sans pouls » dans le secteur global de la construction, et de la manière dont les fabricants de Plateformes Élévatrices Mobiles de Personnes (PEMP) peuvent contribuer à redessiner le site de travail du futur pour améliorer simultanément la productivité et la sécurité.

Il a ajouté qu'il fallait identifier le tendances technologiques qui pouvaient y contribuer, comme la réalité virtuelle et augmentée, les vêtements avec technologie intelligente, les drones, une meilleure connectivité (incluant la télématique) et la robotique. Il a évoqué le fait que Skyjack et l'IPAF ont maintenant des PEMP disponibles en tant que modèles BIM 3D et a présenté un aperçu du prochain document de consultation de l'IPAF sur la réalité virtuelle. Avant tout, un déluge de données pourrait permettre un suivi amélioré et en temps réel de statistiques telles que les taux d'utilisation réels, alerter les propriétaires d'équipements en cas de renversement ou même de quasi-renversement qui pourraient autrement ne pas être signalés, a-t-il déclaré.

Sur l'importance des données et du signalement des accidents, Andrew Delahunt, directeur technique et de la sécurité de l'IPAF, a annoncé la dernière analyse de l'IPAF concernant le taux de blessures mortelles pour 2017. Alors que le nombre de décès a augmenté de 66 en 2016 à 83 l'année dernière, il a fait remarquer que cela était notamment dû à l'amélioration importante concernant le signalement des accidents et des décès dans le projet de signalement d'incidents de l'IPAF. L'analyse comportait néanmoins des aspects préoccupants, notamment en ce qui concerne les causes et la géographie des accidents de PEMP ayant entraîné la mort.

La cause la plus courante de décès en 2017 était les électrocutions, remplaçant les chutes de plate-forme en 2016, et parmi les pays qui ont connu une hausse du nombre de décès on retrouve l'Espagne, la France, l'Italie et les États-Unis. Les États-Unis, bien qu'ils aient environ 43% de la flotte mondiale de PEMP à l'intérieur de leurs frontières, ont vu le pourcentage du nombre total de décès rapportés atteindre plus de 80%. Andrew Delahunt a confirmé que l'IPAF adapterait ses programmes de sécurité et de formation pour faire face à ces tendances préoccupantes.

Kjell Inge Olsen, responsable de l'organisation chez Naboen AS, a également fait écho aux paroles de Norty Turner et de Don Kelly concernant les secrets pour rendre une entreprise prospère dans l'accès motorisé. Naboen signifie voisin en norvégien, a-t-il dit, et a expliqué comment la société de location avait utilisé le principe de voisinage pour passer d'un dépôt à Stavanger à l'un des plus importants sites de location en Norvège, avec neuf succursales.

Les bonnes personnes, habiles et déterminées, ainsi que la création d'une identité de marque que les gens connaissent et en laquelle ils ont confiance ont joué un rôle clé, a-t-il déclaré, quant à la majorité de l'expansion de la société ayant eu lieu entre 2010 et 2015. « Grossir peut être difficile », a-t-il conclu, ajoutant que vous devez bien former et développer le personnel. Le Team-building et les relations avec la clientèle font partie intégrante du succès de Naboen. « Ce n'est pas la machine, ce sont les gens », a-t-il conclu, ajoutant que le plan de développement « mondial » de la société pour le proche avenir inclut… la Suède et la Finlande voisines !

Euan Youdale, rédacteur en chef du partenaire média de l'évènement et magazine officiel de l'IPAF Access International, a clôturé la séance du matin en parlant de la dernière liste du magazine Access 50, qui répertorie les plus grandes sociétés de location du monde, par taille de flotte de PEMP. 31 des 50 entreprises leader sont toutes membres de l'IPAF. Il a également donné un aperçu des tendances largement positives identifiées dans le rapport sur le marché global de la location d'accès motorisés 2018, rédigé exclusivement pour l'IPAF par Ducker Worldwide.

La séance de l'après-midi a débuté par Julie Houston-Smyth, directrice de Highway Plant Co et présidente du conseil irlandais de l'IPAF, qui a partagé son histoire personnelle de ce qu'était la vie lorsqu'elle a débuté son activité dans la location d'accès motorisés, dans une entreprise familiale fondée en Irlande du Nord à l'apogée des troubles.

Son père a lancé l'entreprise après avoir été licencié par un fabricant d'équipement. Elle a débuté en 1993 à titre d'essai, et compte maintenant plus de 25 ans d'expérience dans le secteur. « J'ai commencé en tant que représentant des ventes et, le premier jour, j'ai visité un chantier de construction et je faisais un peu tache. Tout le monde se moquait de moi, mais le lendemain je suis retournée et j'ai remporté le marché ; ce client est désormais un des plus fidèles clients de Highway », a-t-elle déclaré.

Elle a également donné un aperçu fascinant et déchirant des risques liés à la gestion de sociétés de location d'installations de construction en Irlande du Nord, en période de conflit, avec des machines sans marque étant souvent livrées en pleine nuit par des camions banalisés pour ne pas devenir la cible d'une faction ou d'une autre. Comme les temps ont changé - bien que des incertitudes persistent sur toute l'île d'Irlande, en l'absence de gouvernement à Stormont, l'assemblée décentralisée d'Irlande du Nord, et l'épineuse question non résolue de la façon dont le Brexit pourrait affecter la frontière irlandaise.

Ian Cameron du magazine Diesel Progress International a présenté son point de vue sur l'avenir de l'énergie diesel dans les utilisations hors autoroute et a déclaré que, à mesure que la fiabilité et la technologie relative aux émissions progressait, il la voyait « être avec nous pendant longtemps », ajoutant que les rapports annonçant la mort du diesel comme source d'énergie pourraient être prématurés.

Le programme de la conférence a été clôture par un panel d'experts présidé par Peter Douglas de Nationwide Platforms, une société de Loxam Powered Access, et par Jos van Grootveld de Smart Platform Solutions, Arnold Grootveld de Hoogwerkt, John Ball, président de Access Link, Stéphane Hubert Directeur commercial pour Haulotte et Norty Turner, PDG de Riwal.

Norty Turner a déclaré qu'il ne voyait pas les entrepreneurs accepter universellement des prix de location plus élevés pour couvrir les coûts plus élevés de PEMP hybrides et électriques plus sophistiqués, mais qu'un passage à des méthodes de construction plus écologiques l'emporterait finalement « en commençant probablement en Scandinavie et en gagnant le nord de l'Europe et le monde entier ».

John Ball a salué les capacités des nouvelles machines propres, mais a déclaré souhaiter qu'elles ne soient ni imposées par les régulateurs ni adoptées trop rapidement, car le secteur de la location de PEMP est « soutenu par la valeur résiduelle des machines ».

Arnold Grootveld a déclaré ne pas s'inquiéter concernant un héritage environnemental néfaste lié à la nécessité de se débarrasser des batteries usagées, ajoutant que les dernières batteries, en particulier celles utilisant la technologie au lithium, avaient une durée de vie allant jusqu'à 50 ans, contre quatre ou cinq pour les batteries standard au plomb.

Stéphane Hubert a ajoute : « Nous accélérons le développement, car la maturité croissante de la technologie et les capacités de conception des partenaires d'électrification du monde entier permettent à Haulotte d'accélérer nos programmes dans ce sens. »

Stéphane Hubert a également signé un accord avant la conférence faisant de Haulotte le premier fabricant de PEMP à devenir un membre contributeur de l'IPAF. La date et le lieu de la prochaine édition de l'évènement ont également été annoncés à la mi-conférence à Belfast. Europlatform 2019 a été confirmé le 3 octobre à Nice, en France.

Pour des photos et des présentations des intervenants, veuillez consulter www.europlatform.info