Hoogwerkerbranche heeft sterke balansen en flexibele businessmodellen nodig, zegt Haulotte-bestuursvoorzitter op de Europlatform

Bedrijven in de hoogwerkerbranche moeten op de markt kunnen inspelen en weten wat de concurrentie doet. Alleen zo is ze voorbereid op een recessie en veranderende omstandigheden op de conjunctuurgevoelige markt, aldus Alexandre Saubot, bestuursvoorzitter van Haulotte, in zijn toespraak op de Europlatform-conferentie, gehouden op 13 september te Maastricht.

Om op veranderingen in te kunnen spelen, stelde Saubot, moeten Europese fabrikanten en verhuurbedrijven de markt in de VS nauwlettend volgen. Deze markt geeft maar al te vaak de trends op de globale markt aan. Desondanks kunnen risico's niet geheel uit de weg worden gegaan. Bedrijven dienen daarom te zorgen voor sterke balansen en een flexibel businessmodel, om zich zo in tijden van groei te kunnen prepareren op een eventuele recessie. Saubot legde ook nadruk op de noodzaak van het creëren van een betrouwbare marktdatabase, die de industrie volgens hem dringend nodig heeft. Deze database kan worden ingezet als een planmodel voor businessgroei en recessie.

De conferentie werd georganiseerd door de International Powered Access Federation (IPAF) en het tijdschrift Access International.

In een andere voordracht zag voormalig bestuursvoorzitter Kevin Appleton van Lavendon, in het aantrekken van kapitaal een uitdaging voor de hoogwerker-industrie. Kapitaal is de komende jaren schaars en investeerders kiezen voor mogelijkheden waaraan een gemiddeld of laag risico is verbonden. Hij stelde voor dat verhuurbedrijven gebruik gaan maken van Return on Capital Employed (ROCE). Banken vragen ROCE-levels tussen 3% en 7%, omdat deelname aan het aandelenkapitaal naar verwachting tussen 10% en 25% ligt.

"We moeten onderkennen dat bedrijven die kapitaal willen aantrekken, die bedrijven zijn die niet alleen geld naar de bank brengen, maar die daar een rendement uit kunnen slaan," aldus Appleton. Volgens hem was de financiële crisis een resultaat van "hebzucht – we zijn van ons verleden blijven stelen en leenden van de toekomst."

Hij voorspelde dat bedrijven die niet in staat zijn om acceptabele rendementsniveaus te halen, geen toekomst in de industrie hebben, en dat er mogelijkheden moeten worden geschapen om bedrijven die in moeilijkheden zijn geraakt, aan te kopen binnen de aankomende drie of vier jaar. Vooruitkijkend stelde hij dat verhuurbedrijven op veranderingen in de vraag kunnen reageren, door een goed vlootbeheer van aan slijtage onderhevige machines, en niet alleen door permanente aankoop van nieuwe machines.

"Dit vereist een nieuw model, waarbij flexibiliteit wordt vereist van de back-end-afname en niet aan de front-end acquisitie," aldus Appleton. "Moderne flexibiliteit gaat over hoe veel kwijtraakt kan worden in plaats van hoeveel er gekocht kan worden."

Meer dan 100 aanwezigen telde de Europlatform-conferentie. Experts hielden voordrachten over actuele thema's van financiën tot machineveiligheid. Andere highlights:

Peter Davis, E2E technisch manager van Coates Hire, gaf melding van Australische richtlijnen waarbij hoogwerkers verplicht om de 10 jaar aan een hoofdinspectie zijn blootgesteld, en beschreef de invloed hiervan op het vlootmanagement in de Australische verhuurbranche.

Loxam's financieel-, fusie- en acquisitie-expert Maëg Videau besprak wat tot succesvolle acquisitie leidt, zowel vanuit het oogpunt van koper en verkoper.

Chris Wraith, technical officer van IPAF, besprak het risicomanagement, als grote of speciale machines toegevoegd worden aan een standaardvloot van telescoop- en schaarhoogwerkers.

Verhuuradviseur en voormalig executive Charles Miller van Sunbelt Rental gaf zijn know-how over optimaal buitendienstmanagement van een verhuurbedrijf.

De conferentie eindigde met een paneldiscussie, waaraan Wayne Lawson, president van IPAF, vice-president van JLGen en managing director van EAME , en Pierre Boels, bestuursvoorzitter van Boels Verhuur uit Nederland deelnamen. Het panel beantwoordde vragen uit het publiek.

De volgende Europlatform, georganiseerd door Access International in samenwerking met IPAF, vindt plaats op 20 september 2012 in Edinburgh, Schotland. Zie voor details www.europlatform.info