Hoogwerkbranche waarschuwt voor het werken in begrensde ruimtes op grote hoogte

De belangengroep voor hoogwerkers (PAIG, Powered Access Interest Group), een gemeenschappelijke commissie van de organisatie voor bouwmachineverhuur (CPA, Construction Plant-hire Association) en de International Powered Access Federation (IPAF), maant bedrijven tot bijzondere zorgvuldigheid bij de planning en het gebruik van mobiele hoogwerkers (MEWP's) in begrensde ruimtes op grote hoogte. Bij deze steeds vaker voorkomende werkzaamheden is het de afgelopen jaren tot meerdere ongelukken gekomen.

PAIG produceert een gids met optimale richtlijnen voor het gebruik van MEWP's in begrensde ruimtes op grote hoogte. Deze gids met optimale richtlijnen zal op grote schaal worden verspreid en is een voortzetting van het werk dat IPAF samen met de British Constructional Steelwork Association (BCSA) heeft uitgevoerd om richtlijnen op te stellen voor het veilig gebruik van MEWP's in staalwerkconstructies.

Dit initiatief is een gevolg van ongelukken in meerdere landen waarbij gebruikers tijdens werkzaamheden op grote hoogte bekneld raakten tussen de MEWP en een object. Bij een aantal van deze ongelukken werd gemeld dat de bedieners tegen de regeleenheid van de hoogwerker werden geduwd wat leidde tot een aanhoudende onbedoelde werking van de hoogwerkregeling waardoor de bediener werd ingeklemd. Ongelukken zoals deze hoeven niet te gebeuren als bedieners en management veilige bedieningsprocedures volgen die worden gedekt door het IPAF-trainingsprogramma of andere industriële trainingen. Niettemin neemt IPAF alle ongelukken die letsel kunnen veroorzaken zeer serieus. Daarom heeft IPAF haar trainingsprogramma herzien om het bewustzijn bij de bediener voor dergelijke risico's en de preventieve maatregelen die moeten worden genomen te vergroten.

Aanvullend grafisch materiaal werd geproduceerd voor gebruik door instructeurs in de IPAF-bedienercursus. Dit is bedoeld om het bestaande bericht over juiste en foutieve bedieningsmethoden aan te vullen en het voortdurende besef van mogelijk beknellingsgevaar dat wordt veroorzaakt door objecten en obstakels die zich boven het hoofd bevinden te versterken, in het bijzonder bij werkzaamheden in begrensde ruimtes op grote hoogte. Eveneens is aanvullend materiaal toegevoegd aan de IPAF Operator’s Safety Guide die aan alle bedieners wordt uitgereikt die een PAL Card (Powered Access Licence) verwerven.

Managers moeten zich eveneens bewust zijn van de specifieke voorzorgsmaatregelen en procedures bij planning van en toezicht op werkzaamheden in begrensde ruimtes op grote hoogte. Om deze hierbij te ondersteunen wordt aanvullend materiaal voorbereid voor gebruik tijdens de cursus IPAF MEWP's voor managers.

Leden van de technische commissie van fabrikanten van de IPAF beoordelen de mogelijkheid dat gebruikers worden ingeklemd tegen de regeleenheid van de mobiele hoogwerker die door hen wordt bediend. Waar nodig wordt door hen gezocht naar mogelijke ontwikkelingen met betrekking tot het ontwerp die kunnen helpen als bescherming tegen aanhoudende onbedoelde werking van de hoogwerkregeling.

“Het is belangrijk om vast te stellen wanneer bedieners gevaar lopen en voor het management op de locatie om bijzonder zorgvuldig te zijn bij de planning van werkzaamheden in begrensde ruimtes op grote hoogte,” aldus Gil Male, IPAF technical officer. “Beoordelen van risico's op de locatie, advies bij de keuze van MEWP's en methodische instructies voor gebruik op plaatsen met beknellingsgevaar zijn maatregelen die hierbij kunnen helpen. De geplande gids met optimale richtlijnen die wordt geproduceerd door PAIG zal deze kwesties behandelen.”